Case study: hoe Carla (56) met AI en een nieuwsbrief een rustige extra inkomstenstroom bouwde

Nieuwsbrieven lijken misschien van vroeger, maar de open rates zijn vaak hoger dan bij social posts. En mensen betalen steeds vaker voor betrouwbare, behapbare updates. Klinkt droog? Wacht even. Dit is het verhaal van Carla, 56, die haar werkervaring gebruikte, AI als assistent inzette en een winstgevende nieuwsbrief neerzette zonder gekke toeren.

Kort overzicht – wat krijg je hier?

• Het nuchtere systeem achter Carla’s nieuwsbrief
• Hoe AI haar tijd bespaarde zonder kil te worden
• De geldstromen die wél werkten en welke niet
• Een korte checklist om vandaag te starten

Maak kennis met Carla

Carla werkte jaren in retail en later in e-commerce support. Geen code, geen marketingdiploma. Wel gevoel voor klanten en wat mensen willen lezen. Ze wilde een rustige manier om online bij te verdienen. Filmpjes maken? Ze vond het gedoe. Webshop? Teveel voorraadstress. Ze koos iets dat bij haar past: een nieuwsbrief voor kleine webwinkels die willen groeien met simpele AI-hulp.

Ze zei tegen mij: “Ik wil iets eenvoudigs. Iets dat ik elke week kan volhouden.” Klinkt bijna te simpel. Toch werkt het vaak zo.

Waarom juist een nieuwsbrief?

Een nieuwsbrief heeft een paar voordelen als je begint na je vijftigste:

• Rustig ritme – je plant je week, schrijft, en klaar.
• Direct contact – je inbox is geen algoritme-loterij.
• Kleine stappen – elke abonnee telt, zonder dat je jezelf hoeft te filmen.

En ja, AI kan helpen met research en snelle drafts. Maar de toon blijft de jouwe. Laat me uitleggen hoe Carla dat deed.

Het systeem dat bleef plakken

Stap 1 – kies een smalle hoek

Carla koos niet “AI voor iedereen”. Te breed. Ze koos micro-ondernemers met een webshop en weinig tijd. Daarmee wordt je schrijfwerk veel makkelijker. Je weet precies voor wie je schrijft en welke vragen spelen.

Stap 2 – haar toolstack

• Beehiiv voor de nieuwsbrief en landingspagina.
• Feedly om bronnen te volgen en trends te zien.
• Notion als redactiekalender en archief.
• ChatGPT of Claude voor ruwe outlines, kopvarianten en samenvattingen.
• Canva voor simpele visuals.
• Zapier om aanmeldingen op te slaan in een spreadsheet.

Kleine kanttekening: Substack en ConvertKit zijn ook prima. Ze koos Beehiiv omdat de gratis laag genoeg was en de growth tools helder zijn.

Stap 3 – haar weekritme

Maandag: 30 minuten bronnen scannen in Feedly. Ze markeert 5 links die de moeite waard zijn. Dan vraagt ze AI: “Maak een samenvatting van link A en B, in heldere taal, 120 woorden per stuk.” Niet kopiëren, wel inspiratie.

Dinsdag: ze kiest één thema per week. Voorbeeld: productbeschrijvingen sneller maken met AI. Ze schrijft een kernstuk van 400-500 woorden. AI helpt met varianten voor de intro en 5 onderwerpregels. Carla kiest wat past bij haar toon.

Woensdag: ze voegt een mini-case toe. Een lezer stuurde een vraag, Carla geeft een antwoord. Persoonlijk en kort. Ze plaatst 1 beeld uit Canva. Klaar.

Donderdag: verzending om 08:15. Daarna deelt ze de link in twee Facebook-groepen en op LinkedIn. Geen spam, wel waarde: een korte tip en een link naar de editie.

Vrijdag: 10 minuten rapportje. Open rate, kliks, reacties. Wat werkte blijft. Wat niet werkte gaat eruit.

Waar AI hielp – en waar niet

• Wél: onderwerpregels testen, bronnen samenvatten, simpele checklists, beeldideeën, SEO-titels voor de landingspagina.
• Niet: de anekdotes en de toon. Die kwamen van Carla. Lezers voelen dat. Ze reageerden juist op haar voorbeelden uit de winkelvloer.

Je weet wat? Mensen herkennen een mens. AI is je stagiair, geen ghostwriter. Laat je eigen stem hoorbaar blijven.

Geldstromen die voor haar werkten

1 – Sponsoring

Ze maakte een simpele mediakit in Canva: doelgroep, aantal abonnees, open rate, voorbeeld van een sponsorblok. Geen dikke claims. Ze verkocht eerst spots per editie, later per maand. Kleine bedragen, wel voorspelbaar.

2 – Affiliate links

Carla gebruikte tools die ze zelf testte: Shopify apps, een simpele AI productfoto-tool, boekhoudsoftware. Ze schreef eerlijke mini-recensies met een affiliate link. Tip: zet [affiliate] erbij. Transparantie wekt vertrouwen.

3 – Een mini-product

Na drie maanden lanceerde ze een PDF-gids: “Snelle AI-prompts voor webwinkels” via Gumroad. Prijs: 12 euro. Kort, praktisch, zonder jargon. Elke nieuwsbrief kreeg een zacht call to action. Geen druk, wel zichtbaar.

De cijfers die haar stuurden

Ze keek niet naar volgers, maar naar signalen:

• Open rate rond 45-55 procent – gezond voor een niche.
• Kliks op de case en het toolblok. Als kliks daalden, werd de case concreter.
• Replies met vragen. Elke vraag werd een onderwerp voor later.

Let op: groeisnelheid zegt minder dan betrokkenheid. Een kleinere lijst kan beter verdienen als de match scherp is.

Groei zonder lawaai

Carla bouwde haar lijst met rustige stappen:

• LinkedIn posts met een korte tip en een les uit de nieuwsbrief.
• Gaststuk op de site van een payment provider – in ruil voor een link.
• Een lead magnet: een simpele template voor productbeschrijvingen met AI.
• Q&A in twee Facebook-groepen, 20 minuten per week.

Klinkt traag. Was het ook. Maar het hield stand. En daar gaat het om.

Hobbels op de weg

Carla had last van twijfel. “Heb ik wel genoeg te vertellen?” Ja. Omdat ze klein bleef in focus. Ook worstelde ze met techniek. Oplossing: een middag YouTube-tutorials en een korte call met een Beehiiv-freelancer via Fiverr. Lage kosten, hoog effect.

Nog een punt: belasting. Ze opende een eenvoudige administratie in Moneybird, zette inkomsten apart en vroeg haar boekhouder om een uur uitleg. Beter zo dan achteraf stress.

Seizoensinvloed – gebruik de wind

In het najaar zocht ze thema’s rond feestdagen en voorraad. In januari schreef ze over opschonen en betere productfoto’s met AI. Seizoenen geven haakjes. Lezers voelen dat het actueel is.

Benodigdheden voor je eigen start

• Niche: kies een smalle groep met een terugkerende behoefte.
• Ritme: één vaste dag, één vast format.
• Toolset: nieuwsbriefplatform, een research-feed, een AI-tool, een eenvoudige design-app.
• Meten: open rate, kliks, replies. Schrap wat niet werkt.
• Geduld: geef jezelf drie maanden om te vormen.

Kleine extra’s die lezers waarderen

Carla sloot elke editie af met een rubriek: Uit de praktijk. Een foto van een productpagina die ze beter maakte – met toestemming. Plus een korte uitleg. Heel concreet. Ze voegde af en toe een voice clip toe met haar uitleg. Niet perfect, wel menselijk.

Wat jij hieruit kunt halen

Misschien hou jij meer van gastblogs, print-on-demand of microdiensten op Upwork. Kan ook. Maar het patroon blijft hetzelfde: kies klein, maak een simpel systeem, laat AI het grondwerk doen en voeg jouw ervaring toe. Jij bent de meerwaarde. De software is alleen gereedschap.

Wil je beginnen? Schrijf nu een korte schets van je niche en de rubrieken van je eerste drie edities. Maak een landingspagina in Beehiiv of Substack. Deel je eerste editie met drie kennissen die feedback geven. Verstuur de tweede editie volgende week – ook als de eerste niet perfect was. Groei komt vaak na de derde of vierde stap, niet bij de start.

Slot – rustig geld, rustig hoofd

Eerlijk, online geld verdienen hoeft geen circus te zijn. Deze case laat zien dat het kan met een kalm tempo, een helder format en een beetje AI-kracht op de achtergrond. Zin om het te proberen? Pak een kop koffie, zet een timer op 45 minuten en maak je eerste outline. Stuur hem morgen. De rest volgt.